Duas cervejarias, novecentos habitantes
O vilarejo é paróquia própria, com a igreja de Kreuzerhöhung no centro e algumas ruas de casas de fazenda em volta. Há uma parada de ônibus, um salão comunitário e nenhuma loja que mereça o nome. Numa região onde quase toda aldeia já teve cervejaria, Merkendorf manteve duas, e as duas ainda produzem no mesmo prédio onde vendem a cerveja, a poucos passos da igreja.
A Wagner, na Pointstraße 1, produz desde 1797 e pertence à mesma família desde 1919. A produção é de cerca de 17 mil hectolitros por ano, o que a torna uma cervejaria de vilarejo substancial, e não um passatempo: quase toda manhã saem caminhões para a região. O salão fica a poucos passos do tanque, e o beer garden atrás da casa está sob árvores antigas, com um parquinho ao lado.
A Hummel, na Lindenstraße 9, é a mais antiga das duas e a menor. Produz-se cerveja no terreno desde 1556; a família comprou a casa em 1846 e está na sétima geração. Há uma Gastwirtschaft, um Bräustübla para cerca de dezoito pessoas e um beer garden para o verão. Fecha às terças, o que vale saber antes de pegar o ônibus.
O ano do vilarejo
Duas datas organizam o ano. A Kirchweih da Wagner cai no segundo domingo depois da Assunção, no fim de agosto, e o Bockbieranstich na sexta-feira antes do Buß- und Bettag, em novembro, quando o Bock escuro entra no barril e o salão enche com o vilarejo. As duas são costumes francônios comuns, e as duas são motivo melhor para ir do que qualquer fim de semana entre elas.
No resto do ano o vilarejo é silencioso. Dá para atravessá-lo em dez minutos, passando pela igreja e pelas últimas casas, até onde começam os campos e os pomares ficam em fila. Não há nada para ver, e é essa a questão: o salão é a atração, a cerveja é feita do outro lado da parede, e o resto do vilarejo continua agrícola.
Como chegar e onde comer
O ônibus 917 para em Merkendorf (Memmelsd.) Kirche, o ponto mais central que o vilarejo tem. Não há estação, e o serviço é escasso nos fins de semana, então confira os horários de volta antes da primeira cerveja, não depois. De carro, dá para visitar as duas cervejarias numa tarde, e o trajeto desde Bamberg leva cerca de quinze minutos. De Memmelsdorf, a caminhada pelos campos leva uns quarenta.
A comida é o motivo para ficar além da primeira cerveja. A Wagner faz assados francônios e Klöße de um menu que muda todo dia, com Leberkäse na quarta e peixe na sexta, e serve Brotzeiten o dia inteiro. A Hummel faz assados, um Fleischspieß pelo qual a casa é conhecida, e o próprio Kellerbier ao lado. Nenhuma é restaurante de destino; as duas são cozinhas de vilarejo que também produzem cerveja.