Warum 1842 passierte
In den 1830er Jahren hatten die Bürger von Plzeň ein Problem, das man schmeckte. Ihr Bier war obergärig und hielt nicht, während billigeres untergäriges Bier aus Bayern kam und sich schneller verkaufte. 1838 schüttete die Stadt die liegen gebliebenen Fässer auf die Straße, und 1839 gründeten die Bürger mit Braurecht eine Gesellschaft, um eine Brauerei für kalte Gärung zu bauen. Der Ort hatte, was man brauchte: weiches Wasser und Keller, die sich mit Eis aus den Bolevec-Teichen füllen ließen.
Sie holten Josef Groll, den Sohn eines Brauers aus Vilshofen an der Donau, der mit untergäriger Gärung gearbeitet hatte. Sein erster Sud wurde am 5. Oktober 1842 gemaischt, verkauft wurde das Bier am 11. November zum Martinsmarkt. Es war hell, weil das Malz leicht gedarrt war, klar, weil es wochenlang kalt lagerte, und haltbar, weil die Hefe am Boden arbeitete. Nichts davon war für sich neu. Zusammen ergab es einen Stil.
Das Nachbrauen begann fast sofort, und das Benennen auch. Pilsner Bier wurde 1859 eingetragen; die Wörter Pilsner Urquell und Plzeňský Prazdroj, beide für ursprüngliche Quelle, folgten 1898. Damals ging das Bier nach Nordamerika, und die Brauerei war Hoflieferant des kaiserlichen Hofes in Wien. Neun von zehn Bieren weltweit sind heute helle Lager, und der Stammbaum führt in diesen Hof zurück.
Der Raum, die Keller, die Tour
Die Tour dauert 100 Minuten und beginnt im Brauereihof in der U Prazdroje 64/7, unter einem Tor und einem Wasserturm, die 2008 als Kulturdenkmäler eingetragen wurden. Ein Bus fährt zur Abfüllung, wo die Linie 120.000 Flaschen pro Stunde füllt und die Anlage als eine der modernsten ihrer Art in Europa gilt. Das alte Sudhaus steht noch mit seinen Kupferkesseln von 1931, und dann kommen die Keller.
Neun Kilometer Keller wurden in den Sandstein gegraben, zwölf bis zweiundzwanzig Meter unter dem Hof, und die Tour geht ein Stück davon an Reihen von Eichenfässern vorbei. Es riecht nach Malz, Holz und nassem Stein. Am Ende gibt es ungefiltertes, unpasteurisiertes Pilsner Urquell direkt aus dem Lagerfass. Nur hier existiert dieses Bier. Keine Flasche und kein Tank anderswo enthält dieselbe Flüssigkeit.
Oben füllt Na Spilce die alten Gärkeller mit 550 Plätzen und zapft ungefiltertes Pilsner Urquell aus Tanks, näher kommt man dem Kellerbier ohne Tourticket nicht. Das Biermuseum in einem Braurechthaus aus dem 15. Jahrhundert an der Veleslavínova erklärt den Teil, den die Tour auslässt: wie die Stadt vor 1842 braute, in Dutzenden Häusern, jedes mit Lizenz und Kessel. Dort steht auch die Mälzerei, in der das Malz für die alten Sude gedarrt wurde.
Der Name und wem er jetzt gehört
Die Marke hatte mehrere Eigentümer und eine Adresse. SABMiller hielt die Brauerei ab 1999; als AB InBev 2016 SABMiller kaufte, zwangen die Wettbewerbshüter zum Verkauf von Pilsner Urquell, und Asahi aus Japan übernahm 2017. Zwischen 2002 und 2011 wurde ein Teil des Biers in Lizenz in Tychy in Polen gebraut, zwischen 2004 und 2017 in Kaluga in Russland. Seit 2017 wird es nur in Plzeň gebraut.
Der Name ist ein anderer Streit. Pilsner ist ein Ortsname, der zu einem Stil wurde, wie es erfolgreichen Bieren passiert, und die Brauerei versucht seit anderthalb Jahrhunderten, anderen den Gebrauch zu verbieten. Gelungen ist es nicht, und der Stil wird heute überall gebraut. Was ihr gehört, sind das Wort Urquell, das Tor, die Keller und die Hefe, und die Tatsache, dass das Bier in der Stadt gebraut wird, die dem Stil den Namen gab.
Die praktische Fassung: Die Tour ist der Punkt, buchen, und wenn möglich morgens gehen, denn die Keller sind kalt und die Verkostung großzügig. Danach zu Fuß in die Stadt zurück und dasselbe Bier in einer Kneipe ohne Besucher trinken, um den Unterschied zu schmecken. Die Kneipen sind billiger als der Brauereivorhof, und das Bier hat etwa einen Kilometer hinter sich, mehr braucht es nicht.