O mercado e a montanha
O centro é uma rua comprida e uma praça. Na Marktplatz, a Stiftskirche fica de um lado e o Bier Adam do outro, que se apresenta como a taverna de cerveja mais antiga do Berchtesgadener Land. A estação fica a dez minutos ladeira abaixo; a cidade inteira tem dez minutos de largura, e tudo nela é inclinado. Nada no centro fica a mais de cinco minutos da praça.
Acima da cidade o terreno sobe rápido: o Lockstein, o Kälberstein, depois o Jenner e o Watzmann. O pico central do Watzmann tem 2.713 metros, e sua face leste cai quase 1.800 metros até o fundo do vale — a parede mais alta dos Alpes Orientais. Não é preciso escalar nada para vê-la; ela está lá da Marktplatz. Do Jenner, do outro lado do vale, a parede inteira aparece de uma vez.
O verão enche o vale de caminhantes, e os ônibus para o lago passam a cada meia hora. O inverno é mais quieto: a feira de Natal fica na Schlossplatz do primeiro domingo do Advento à véspera de Natal, e em 5 e 6 de dezembro os Buttnmandl percorrem as ruas vestidos de palha, o que vale reorganizar uma noite. O mercado de Advento é pequeno, cerca de cinquenta barracas, e fica nas ruas antigas em vez de se espalhar.
O lago
O Königssee tem 7,2 quilômetros de comprimento e 190 metros de profundidade, comprimido entre o Watzmann e o Hagengebirge. Parece um fiorde, e geologicamente quase é: um vale glacial cheio de água que está entre as mais limpas da Alemanha. As encostas íngremes não deixam caminho pela margem — o lago é a estrada, e sempre foi. O lago congela só em invernos muito frios, mais ou menos uma vez por década, e os barcos param quando isso acontece.
Os barcos são elétricos desde julho de 1909. Dezoito deles saem do cais em Schönau até St. Bartholomä, e no meio do caminho o barqueiro toca um trompete contra a parede de eco; a resposta volta uma vez, às vezes duas. Barcos particulares e mergulho não são permitidos, e isso ajuda a explicar a cor da água. Os cascos eram de madeira até 1998; os três últimos barcos foram feitos de aço.
St. Bartholomä fica numa península sob a face leste, com uma igreja de peregrinação que ganhou a cúpula em 1698. Do cais, o caminho do Malerwinkel sobe até o mirante de onde saem todas as fotos. Os barcos seguem até Salet, de onde um caminho leva ao Obersee; o último barco de volta é o que organiza o seu dia. O lugar é destino de peregrinação desde o século XII, há mais tempo do que a cúpula.
Sal e o resto do vale
O sal é extraído aqui desde o século XII, e a mina hoje é aberta a visitação. Entra-se num trenzinho, desce-se por dois escorregadores de mineiro e atravessa-se o Spiegelsee subterrâneo numa balsa. Lá embaixo faz doze graus o ano todo, a visita guiada dura uma hora, e com troca de roupa e fila leva duas horas. O primeiro túnel foi aberto em 1517, o que torna as galerias mais antigas que a cervejaria acima delas.
A estrada do Rossfeld sobe o vale em curvas fechadas, e o teleférico do Jenner vai mais alto, com o lago abaixo e o Steinernes Meer no horizonte. No outono, os bosques mudam de cor antes do vale. A destilaria Grassl, que se apresenta como a mais antiga destilaria de Enzian da Alemanha, fica na saída da cidade e recebe visitantes. Um percurso sinalizado leva pela destilaria e termina numa sala de degustação, que é a ordem sensata.
O vale tem cinco municípios e uma cerveja, arranjo mais simples do que o de quase toda região cervejeira. Berchtesgaden, Schönau, Bischofswiesen, Ramsau e Marktschellenberg servem a mesma cervejaria, e as cabanas nos Alpes também. Isso facilita o pedido e faz com que a única cervejaria mereça atenção. É por isso que as cartas de cerveja do vale parecem iguais, e ninguém discute qual cervejaria beber.